Explorando os históricos fornos Sloss em Birmingham, Alabama.

Durante uma viagem de trabalho ao Alabama, Josh Welton visitou Sloss Furances, um marco histórico nacional e museu que mostra o rico passado industrial e siderúrgico de Birmingham, Alabama.

Nas minhas viagens de trabalho procuro aproveitar ao máximo meu tempo em um novo local.

No Arizona, perto de Fort Huachuca e Tucson, gostei de fazer off-road ao longo da fronteira, trabalhar como ferreiro no OK Corral em Tombstone, andar de carrinho de mina pelas antigas minas de cobre em Bisbee, visitar o Pima Air and Space Museum e o Titan Local de mísseis.

No Novo México, meu Jeep alugado e eu fizemos muitas viagens off-road, passamos a noite em um silo de mísseis da época da Guerra Fria e quebramos alguns metais na ferraria de um amigo.

Perto de Dugway, em Utah, há Bonneville, a estrada de terra por onde passava o Pony Express, o antigo aeródromo de Wendover e montanhas e terras públicas onde mais uma vez fiz um monte de quadriciclo no jipe ​​​​alugado (quando encontrei um Wrangler com lama pneus no estacionamento de aluguel de carros, estava ligado como Donkey Kong).

No leste, em Aberdeen, Maryland, há fácil acesso a DC e a todos os museus Smithsonian; há a Filadélfia com o Museu Rodin; e na Virgínia há o Steven F. Udvar-Hazy Center, que abriga um SR71 recorde, o Enola Gay, o ônibus espacial Discovery e um mezanino matador onde você pode sair e observar artesãos e engenheiros montando artefatos aeroespaciais que chegam.

No início deste ano, fui enviado para Anniston, Alabama, e embora houvesse coisas para ver e lugares para ir, como Talladega, fiquei preso no terceiro turno e praticamente não vi a luz do dia durante um mês. A única coisa que explorei, porém, foi épica. Minha esposa, Darla, encontrou-o enquanto pesquisava nas proximidades: The Sloss Furnaces, em Birmingham.

Os fornos Sloss operaram de 1882 a 1970, tornando-o o alto-forno em operação contínua mais antigo da história de Birmingham e um dos maiores fabricantes de ferro-gusa do mundo. O Sloss Furnaces National Historic Landmark começou como um museu em 1983, proporcionando aos visitantes informações valiosas sobre a rica história industrial de Birmingham.

Muitas vezes, com museus históricos ou “locais”, vemos os terrenos restaurados ou reconstruídos, e grande parte da autenticidade e da alma se perde para sempre. Mas não no The Sloss, onde proporcionaram uma experiência única.

O maquinário original permanece como está desde a instalação. Diferentes técnicas de união de metais, engenharia industrial e estilos de construção atendem às tecnologias da virada do século.

O labirinto de canos, fogões imponentes e enormes motores a vapor que outrora impulsionaram a Revolução Industrial da América agora permanecem silenciosos, servindo como uma espécie de capela para reflexão sobre o seu significado. Embora nem todo o metal seja bruto, as superfícies são revestidas com um primer cor de ferrugem para limitar a oxidação nas peças estruturais.

Josh Welton da Sloss Furnaces em Birmingham, Alabama.

Você se sente parte de uma instalação de arte enquanto engrenagens, fornos, sopradores e outros mecanismos do comércio se decompõem lindamente. A chuva da tarde aumentou meu sentimento de reverência por este berço do ferro.

Devido à chuva, eu tinha o lugar só para mim. Se você puder, experimente você mesmo. Enquanto isso, juntei minhas fotos favoritas da minha visita. Confira a galeria clicando na primeira foto.

Sloss Furnaces também abriga um vibrante programa de artes em metal e hospeda programas de aprendizagem para jovens, workshops, exposições e conferências.

Confira as contas do Instagram da Sloss Furnaces e da Sloss Metal Arts.