Oregon e empresas ocidentais fazem acordo com a EPA pela venda de equipamentos usados ​​para desativar os controles de poluição de automóveis

Em Denver, Colorado, a poluição é expelida pelos veículos em um cruzamento. (Imagens Getty)

Uma empresa do nordeste do Oregon que fabricava peças usadas para desativar os controles de poluição em carros pagará uma multa de seis dígitos à Agência Federal de Proteção Ambiental.

A EPA acusou a Diamond Eye Manufacturing, um fabricante personalizado de escapamentos e peças automotivas em Athena, e seis empresas na Califórnia, Washington e Nova Jersey, de violar a Lei do Ar Limpo ao vender peças que poderiam ajudar os motoristas a “derrotar” os controles de emissões de seus carros. Isso permitiu que maiores quantidades de óxido de nitrogênio prejudicial à saúde e partículas fossem lançadas no ar, de acordo com a EPA.

Diamond Eye foi acusada de vender mais de 33 mil peças ilegais entre 2017 e 2019 que poderiam ter sido usadas para permitir que os motoristas removessem dispositivos de controle de poluição de seus carros. A EPA mirou primeiro os distribuidores de tais produtos, o que acabou levando a agência a mirar nos fabricantes.

A poluição causada pelos veículos desempenha um papel fundamental nas alterações climáticas porque é responsável por cerca de um terço das emissões de gases com efeito de estufa no país, de acordo com a EPA. E carros e caminhões sem conversores catalíticos emitem mais poluição. A EPA estima que uma única caminhonete que teve seus controles de emissões desativados emite o equivalente a 120 picapes combinadas.

James Smith, gerente de marketing e tecnologia da informação da Diamond Eye, disse que a empresa fabrica tubos de escapamento e kits que podem ser usados ​​para substituir os antigos em caminhões de estrada e de corrida. A maioria dos caminhões vem com sistemas de escapamento com conversores catalíticos, que capturam a fumaça e filtram as partículas diesel. Mas a Diamond Eye não fabrica controlos de emissões, pelo que os seus kits e tubos poderiam ser usados ​​para retirar um sistema antigo, com os seus controlos de poluição, e instalar um novo sistema sem eles.

“Tudo o que fazemos é dobrar tubos em formatos malucos para caminhões. Nós fabricamos os tubos”, disse ele. “Se você reincorpora ou solda novamente o equipamento de poluição, depende do instalador e de cada pessoa.”

Alguns dos tubos que a empresa vendeu para caminhões como o Ford Super Duty ou o Dodge 3500 foram chamados de “cat delete” pelos distribuidores, insinuando que ajudariam a desengatar o conversor catalítico.

Ao chegar a um acordo com a agência, a empresa não admitiu culpa pela venda de peças ilegais, mas concordou em pagar uma multa de US$ 265 mil, parar de fabricar peças consideradas ilegais e destruir seu estoque delas. As multas fazem parte de um esforço maior da agência desde 2014 para acabar com a venda de peças e dispositivos automotivos que possam desativar ou contornar os controles de poluição.

Entre 2009 e 2020, tais dispositivos resultaram em emissões excessivas de mais de 570.000 toneladas de óxido de nitrogênio e 5.000 toneladas de material particulado no ar, segundo a EPA.

por Alex Baumhardt, Oregon Capital Chronicle 28 de agosto de 2023

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Alex Baumhardt é produtora de rádio nacional com foco na educação para a mídia pública americana desde 2017. Ela reportou do Ártico à Antártica para a mídia nacional e internacional, e de Minnesota e Oregon para o The Washington Post.