Thyssenkrupp pode ter acabado de abrir caminho para a produção de aço verde em massa

A gigante siderúrgica alemã Thyssenkrupp está investindo US$ 1,9 bilhão em um sistema de redução direta movido a hidrogênio que pode criar aço de alta qualidade sem precisar do minério de ferro raro e de alta qualidade exigido pela maioria dos processos de aço verde. Isso poderia abrir as comportas.

Cada tonelada de aço produzido convencionalmente coloca quase duas toneladas de dióxido de carbono na atmosfera, e a humanidade utiliza tanta coisa que a produção de aço contribui com algo entre 7 a 8% das emissões globais de carbono todos os anos. Limpar este enorme desastre de emissões durante o próximo quarto de século é imperativo e um desafio assustador.

Mas a tecnologia para produzir aço verde é bem compreendida e já está em uso. Você para de usar altos-fornos movidos a combustíveis fósseis para liberar o oxigênio do minério de ferro e para de usar carvão cozido, ou coque, como redutor para adicionar a pequena porcentagem crítica de carbono ao ferro. Em vez disso, você usa hidrogênio verde em um processo de redução direta, tanto como redutor quanto para alimentar um forno elétrico a arco para fornecer calor. Em vez de toneladas de dióxido de carbono, este processo emite água.

A sueca H2 Green Steel está liderando o mercado de aço verde por enquanto. Espera-se que as suas instalações de 3 mil milhões de dólares produzam anualmente cerca de 5 milhões de toneladas de aço de alta qualidade e com emissões zero até 2030. Mas o mainstream está a tomar medidas para recuperar o atraso; A ArcelorMittal, o segundo maior produtor mundial de aço, produzirá 1,6 milhões de toneladas de aço verde por ano até 2025 numa nova fábrica de carbono zero em Espanha.

Agora, a alemã Thyssenkrupp comprometeu-se com os fundos para substituir um dos gigantescos altos-fornos na sua unidade de Duisburg por um sistema de redução direta, que começará a produzir cerca de 2,5 milhões de toneladas de aço com "baixo teor de CO2" a partir de 2026.

Embora não seja totalmente verde – a Thyssenkrupp planeia alimentar o ferro produzido na instalação de redução direta em unidades de fusão e enviar o ferro quente de volta através da sua estrutura de fábrica existente – este projeto ainda pode ser de enorme importância para a indústria siderúrgica em geral, porque pode produzir aço de alta qualidade utilizando ferro de menor qualidade do que outros processos de redução direta, como aponta a Renew Economy.

Isso é um grande negócio, e não apenas porque o minério de ferro de altíssima qualidade (>67% Fe) exigido pela maioria dos fornos elétricos a arco é mais caro do que o minério de qualidade inferior, elevando o preço. Mais importante ainda, apenas cerca de 4% da oferta mundial actual de minério de ferro atinge esta marca, pelo que não existem matérias-primas para descarbonizar todo o sector siderúrgico.

O processo da Thyssenkrupp permite-lhe utilizar ferro de alto-forno, de acordo com o Instituto de Economia Energética e Análise Financeira, eliminando qualquer possibilidade de gargalo de materiais e abrindo caminho para uma mudança muito mais rápida para o verde – ou pelo menos para baixas emissões – siderurgia.

Fonte: Thyssenkrupp via Renovar Economia