Organização global de monitoramento do aço insta a Bluescope a abandonar o realinhamento do alto-forno de Port Kembla

Uma nova organização global que monitoriza as emissões de carbono das siderúrgicas está a instar a empresa australiana Bluescope a abandonar os planos de reequipar o seu principal alto-forno em Port Kembla, em Wollongong.

Steelwatch diz que a indústria siderúrgica mundial é responsável por cerca de sete por cento das emissões de carbono, mas está atrasada na transição do carbono.

O atual alto-forno principal da Bluescope em Port Kembla deverá chegar ao fim de sua vida útil entre 2026 e 2030, o que gerou um investimento de bilhões de dólares para substituí-lo.

A diretora da Steelwatch, Caroline Ashley, disse que o relatório Sunsetting Coal defende que instalações siderúrgicas como a Bluescope invistam o dinheiro em novas tecnologias como o hidrogênio.

“Sabemos que não podemos continuar com os negócios normalmente”, disse ela.

“Não é fácil para países como o meu, o Reino Unido, para a Austrália, para os países mais ricos da OCDE, mas temos de liderar o caminho e temos de dizer não a qualquer recuo.

“Porque se reequiparmos agora os nossos altos-fornos, iremos garantir essa tecnologia e iremos bloquear essas emissões de carbono por mais 15 ou 20 anos.

“Vamos acabar com o orçamento de carbono e acabar com qualquer esperança de estabilização das alterações climáticas.”

A BlueScope sinaliza a sua intenção de reinvestir em obras de capital, incluindo extensos programas de redução de carbono, depois de registar o seu melhor resultado de lucro de sempre.

Caroline Ashley disse que Port Kembla não estava sozinho, já que as 400 principais instalações siderúrgicas em todo o mundo precisavam de se comprometer a mudar agora para que o mundo seguisse uma trajectória de aquecimento global de 1,5 graus até 2050.

“Se a Bluescope disser que não pode optar pelo ferro verde com redução direta totalmente baseado em hidrogênio agora este ano, há coisas que eles podem fazer para começar a implementar isso”, disse ela.

“Eles poderiam colocar em funcionamento as usinas adequadas para hidrogênio e fazer a transição gradualmente.

“Eles poderiam olhar para o ferro verde limpo que pode vir de outras partes da Austrália e está em desenvolvimento

"Eu sei que o Bluescope está testando coisas, eu sei que não é fácil, mas o custo da mudança climática de não fazê-lo é muito maior. Eu os incentivaria a fazer mais pesquisas, mais desenvolvimento de mercado, mais instalação de fornos elétricos a arco ou usinas prontas para hidrogênio. ."

A Bluescope não respondeu aos pedidos de comentários da ABC, mas detalhou seus planos para o realinhamento do alto-forno em documentos para o órgão de aprovação, NSW Planning.

Uma submissão preparada em julho de 2022 pela GHD Pty Ltd em nome da Bluescope para apoiar o seu pedido de aprovação responde às preocupações levantadas sobre a sua Declaração de Impacto Ambiental.

"A produção de ferro e aço com baixo teor de gases de efeito estufa foi considerada e avaliada pela BlueScope, mas é improvável que tecnologias adequadas para a siderúrgica de Port Kembla estejam disponíveis e sejam comercialmente viáveis ​​em escala até um momento muito posterior ao necessário para substituir o alto-forno nº 5", o relatório disse.

"A única opção tecnicamente viável e comercialmente viável para a BlueScope continuar a produção de aço em Port Kembla no curto e médio prazo é progredir com a configuração existente e revestir o alto-forno nº 6."

"O revestimento do alto-forno nº 6 fornece uma 'ponte' para a transição da atual tecnologia de alto-forno para tecnologias novas e emergentes de baixas emissões, quando estiverem comercialmente disponíveis e economicamente viáveis.

"O projeto será operado de acordo com a estratégia climática e o caminho de descarbonização da BlueScope, com o objetivo de atingir zero emissões líquidas de gases de efeito estufa até 2050."

A Bluescope recebeu financiamento em junho de 2022 no valor de US$ 925.000 da Agência Australiana de Energia Renovável para "investigar opções para descarbonizar as operações" na Usina Siderúrgica de Port Kembla.

O foco nestes estudos tem sido a substituição de combustíveis fósseis por materiais renováveis ​​à base de carbono, como o biocarvão renovável, e, em segundo lugar, a prevenção direta do carbono.

A ARENA disse que isso envolve “o uso de hidrogênio derivado de energia renovável nos processos de produção de aço, incluindo a co-injeção de hidrogênio renovável no alto-forno para substituição parcial do carvão”.