A única velha da Nova Zelândia

Depois de mais de um século em actividade, a única fundição antiquada do país ligou o seu forno pela última vez.

Fundições são fábricas que criam peças fundidas derretendo sucata de metal em forma líquida antes de serem despejadas em um molde.

"É a última fundição desse tipo na Nova Zelândia. Em 1970, havia cerca de 50 ou 60", disse Bob Austin, da Austin's Foundry, à Seven Sharp.

O pai de Austin iniciou o negócio em 1920, antes de se mudar para as instalações atuais em Kensington, Timaru, uma década depois.

O homem de 96 anos trabalha na fundição da família desde os 13 anos.

“Tivemos seis funcionários que abandonaram a escola e terminaram a vida profissional aqui”, disse Ken Austin, proprietário de terceira geração da fundição.

Os fundidores Laurie e Andrew trabalham no ramo há 44 anos cada.

Restos de ferro fundido vão para uma fornalha alimentada por coque. A Coca queima até 2.000°C – o suficiente para transformar o ferro fundido em líquido.

Eles são então colocados em moldes para fazer itens tão necessários, como bueiros e rolos agrícolas.

Mas agora, depois de mais de um século de actividade, estão a fechar as portas devido a pressões económicas.

O ferro fundido está cada vez mais difícil de encontrar e o coque custa agora o dobro para ser transportado da China.

Também existem preocupações em torno do seu impacto ambiental.

“Somos verdes no lado da reciclagem, mas quando se trata de usar carvão, supostamente não somos tão verdes”, disse Ken.

Enquanto outras fundições se tornavam elétricas, os Austins queriam continuar fundindo à moda antiga enquanto pudessem.

“Tive a sorte de poder simplesmente me afastar disso”, disse Ken.

“É uma pena que esteja acabando, mas... Muitas [memórias felizes]. Muitas delas”, disse Bob.